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Forensic
dentistry in disasters
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RESUMEN
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Se
presenta un análisis sobre la experiencia cubana en Estomatología Forense
relacionada con la identificación masiva de cadáveres en situaciones de
desastres; se hacen proposiciones metodológicas sobre el modelo operacional
en estas circunstancias y referencia a la factibilidad y eficiencia de los
métodos de identificación más utilizados, teniendo en cuenta las condiciones
del lugar donde se produjo el hecho, las características socioeconómicas de
la población involucrada y los recursos humanos y materiales con que cuenta
el Grupo de Identificación Forense.
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Palabras
clave: ODONTOLOGIA FORENSE/métodos; ODONTOLOGIA
FORENSE/recursos humanos.
INTRODUCCION
Dentro
de las actuaciones medicolegales llevadas a cabo con las víctimas fatales como
resultado de un desastre, la identificación de los cadáveres, adquiere un papel
relevante.1
El
frecuentemente elevado número de fallecidos y el estado en que suelen encontrarse
sus cuerpos (mutilados, carbonizados, esqueletizados, putrefactos, etcétera),
provocan un gran impacto en la comunidad así como dificultades para la
identificación de las víctimas. Una situación particular se presenta cuando
ocurre la variedad posiblemente más universal y frecuente, el desastre aéreo,
donde a lo anterior comúnmente hay que añadir la presencia de cadáveres de
individuos de diferentes ciudadanías.
La
aplicación de los conocimientos de Estomatología ha demostrado ser de gran
utilidad en la identificación de cadáveres, pues se basan principalmente en
aspectos fisiológicos y en las variaciones adquiridas del aparato
estomatognático como reflejo de la actividad socioeconómica del hombre, lo que
permite la elaboración de técnicas especiales para estos fines, que unidas a
las que aportan otras disciplinas, son seleccionadas según el caso.2
Pero
este proceso de identificación masiva demanda no sólo la presencia de
profesionales especializados, sino también de la existencia de un sistema
operativo integral, preconcebido.3
Es
el propósito en este trabajo presentar un conjunto de métodos particulares de
la Estomatología Forense apropiados para la identificación de cadáveres en
situaciones de desastres y la posibilidad de selección de acuerdo con los
requerimientos de la información disponible.
DESARROLLO
Los
dientes ofrecen mucha información para la comparación de los datos antemortem
con los postmortem.4
En
primer lugar, porque al estar, en parte, formados por el tejido más duro del
cuerpo humano (el esmalte); por la relación forma--tamaño de su anatomía y por
la protección física que encuentran sus raíces al estar encla vadas en los
huesos maxilar superior y mandíbula, con gran frecuencia aparece como única
fuente de información prácticamente intacta.5
En
segundo lugar, la gran estabilidad evolutiva que poseen sus coronas, sigue un
modelo poligénico que aunque actualmente es desconocido, se manifiesta en
algunos caracteres morfológicos de importancia poblacional6 (ejemplo: alta
frecuencia de dientes en forma de pala en el grupo racial mongoloide).
Y
por último, porque de todas las estructuras duras de origen mesodérmico, los
dientes son los únicos que en el sujeto en vida se encuentran en contacto
directo con el medio ambiente, por lo que algunas actividades económicas e
inclusive culturales del hombre, pueden dejar "huellas" que unidas a
los tratamientos odontológicos son de gran utilidad para establecer la
identidad de una persona.
Las
condiciones físicas de los cuerpos de las víctimas en los desastres masivos
pueden ser variables, sin embargo,la aplicación de técnicas propias de la
Estomatología Forense son en esencia las mismas usadas en las identificaciones
de "rutina" de un cadáver en situaciones normales.
Lo
que distingue el trabajo de los estomatólogos forenses en tales circunstancias
(al igual que al resto de los expertos) son los aspectos organizativos
concernientes a la integración en un grupo multidisciplinario; no obstante la
mayor relación la guarde con los antropólogos forenses.3
Las
estimaciones de la estatura, del sexo, la edad y el grupo racial constituyen
los elementos básicos en la identificación humana, al extremo de que estas
variables son conocidas como las "cuatro grandes".7
No
hay ningún método eficiente para estimar la estatura a partir de alguna
estructura ósea del cráneo por lo que no nos referimos a ellas.
ESTIMACION
DE LA EDAD
Existe
una gran correlación entre la edad cronológica y la edad biológica; por esa
razón, la segunda es utilizada para estimar a la primera que es en definitiva
la que se requiere como elemento de trabajo en la identificación médico legal.
La
maduración dentaria principalmente y el brote de los dientes son los recursos
más eficientes para estimar la edad en niños pequeños y en subadultos y puede
ser de gran ayuda el estado de calificación de los terceros molares en
individuos con menos de 25 años de edad.
Gustafson propuso un método para
la estimación de la edad en adultos en el que utiliza una ecuación de regresión
lineal múltiple, donde aparece un grupo de variables y da un sistema de
puntuaciones para los valores que pueden tomar cada una de ellas. Sin embargo,
esto ha sido muy discutido y no son pocos los autores que han destacado que
solamente el grado de translucidez de la dentina puede dar información al
respecto.7
En
la tabla aparecen algunas alternativas para la determinación de la edad por los
dientes.
DETERMINACION
DEL SEXO Y LA RAZA
La
determinación de las variables sexo y raza presentan una gran dependencia
metodológica, pues generalmente en los métodos y modelos
estadístico-matemáticos empleados se consideran las variaciones de una con
respecto a la otra.
Aunque
existen regiones anatómicas capaces de brindar mayor información y por lo
tanto, proporcionar técnicas más eficientes, los dientes y maxilares pueden
usarse con estos fines, sobre todo, en cadáveres muy fragmentados o
carbonizados.8,9 Para tales casos están las funciones discriminantes para
determinar el sexo y la raza por odontometría en cubanos.5
DETERMINACION
DE LA NACIONALIDAD
Los
materiales usados en las reconstrucciones dentales, aparatos prótesis y
ortodóncicos y en otros tratamientos propios de la Estomatología, no siempre
son los mismos en distintos países. Además, pueden encontrarse técnicas o
"estilos" diferentes en los diseños y procedimientos.
También,
y como elemento de ornamentación más que terapéutico, en algunos humanos se
practican variantes ornamentales que alteran estéticamente a los dientes
anteriores.10
En
consecuencia, estas diferencias pueden aprovecharse en el intento de clasificar
a los cadáveres de acuerdo con el país de origen. Tal posibilidad, como puede
entenderse, proporciona un magnífico recurso en la identificación masiva de
víctimas por desastres aéreos y adquieren mayor importancia en aquellas
situaciones en que ya sea por insuficiencia de información u otra razón, no sea
posible la identificación absoluta de todos los fallecidos.
LA
HISTORIA CLINICA DENTAL
El
método general en identificación forense consiste en la comparación de los
datos premortem con los posmortem; por
lo tanto es una premisa imprescindible que sea factible la recogida de
información necesaria del sujeto en vida (presunta identidad). Así, la historia
clínica dental, ofrece un excelente registro de los "trabajos dentales"
presentes en un paciente, muy útiles como datos particulares de la identidad.
Debe
investigarse si existen historias clínicas de especialidades de estomatología
de las presuntas identidades cuestionadas, pues el valor de estos datos es
inestimable y en muchos casos suficientes para la identificación positiva o
absoluta de un individuo.
EL DENTIGRAMA U ODONTOGRAMA
El
dentigrama u odontograma constituye fundamentalmente un documento de trabajo
que generalmente se incluye en la historia clínica de operatoria dental, por
medio del cual el estomatólogo registra mediante símbolos los tratamientos y
afecciones presentes en la dentadura de un paciente.11
Este
diagrama es la forma más universalmente difundida de registro usado por los
dentistas. Desafortunadamente, no se ha adoptado un sistema único de
representación y ello puede en ocasiones conducir a errores, y aún más cuando
el trabajo médico legal recaiga en extranjeros. Es recomendable en estos casos
informarse al respecto con las autoridades correspondientes.
ALTERACIONES
DE LOS TEJIDOS BLANDOS
Los
tejidos blandos de la cavidad bucal también pueden ofrecer información acerca
de la identidad de una persona, por ello, el examen estomatológico deberá
incluir estas investigaciones. En ocasiones la presencia de tatuajes en la
mucosa oral u otras anomalías son suficientes para establecer una
identificación positiva o absoluta de la presunta víctima.
NECROPSIA
BUCAL
El
elevado número de cadáveres y las circunstancias de muerte en los desastres
masivos, conlleva a que el rigor mortis no permita el acceso
adecuado a la cavidad bucal, por lo que estará indicada la remoción de los
maxilares, mediante la necropsia bucal.1 La aplicación de esta técnica
posibilita no sólo el no dañar a los dientes y las restauraciones con
manipulaciones forzadas, sino además, una mejor visualización para el examen
forense, poder observar los huesos del maxilar superior y mandíbula después de
la eliminación de los tejidos blandos y que sea más fácil el estudio
radiográfico.
Para
determinar la edad en niños y subadultos la necropsia incluirá las extracciones
de dientes y folículos para así analizar directamente el grado de clasificación
en que se encuentran.
EL
ESTUDIO RADIOGRAFICO
El
estudio radiográfico forense constituye un medio inestimable en la detección de
enfermedades dentomaxilares, caries proximales, tratamientos pulporradiculares,
dientes retenidos, etc.4
El
examen clínico estomatológico de los pacientes incluye con mucha frecuencia al
radiográfico, que se anexa a la historia clínica dental.
Los
datos pre y postmortem, permiten la
comparación de las formas y contornos de las restauraciones y de los senos
maxilares y frontales, y por supuesto, la técnica radiológica con fines de
identificación forense nos será muy útil en la estimación de la edad atendiendo
a los estadios de maduración dentaria durante las 2 primeras décadas de vida.
EL
ESTUDIO FOTOGRAFICO
El
uso de fotografías como medio de conservación gráfica de las evidencias
particulares de un cadáver (identificadores), requiere una atención especial
por parte del estomatólogo forense por la importancia documental y testimonial
que adquieren. Siempre que se practique la necropsia el trabajo fotográfico
esmerado deberá tenerse como una máxima.
PROCESAMIENTO
AUTOMATIZADO
Aunque
el estudio comparativo de las evidencias estomatognáticas nos lleva
ineludiblemente al análisis e interpretación de los datos de forma personal por
parte de los peritos, cuando se trabaja con mucha información, como sucede en
los desastres masivos, el procesamiento automatizado por programas
computarizados diseñados al respecto, se convierte en una magnífica herramienta
para la gestión de datos, por lo que viabiliza la fluidez y organización del
proceso de identificación y en consecuencia, disminuye considerablemente el
tiempo útil y aumenta la capacidad de trabajo del personal calificado. Con esta
intención se han aplicado programas de computación en estomatología forense
para la identificación masiva de cadáveres; el programa CADMI (EE.UU.) es el
más ampliamente divulgado en el continente americano.1
CONCLUSIONES
1. El uso de los métodos
especiales de identificación de la estomatología forense, es imprescindible
dentro de las actuaciones medicolegales relacionadas con la identificación
masiva de cadáveres en situaciones de desastres.
2. Estas técnicas
adquieren mayor valor de aplicación en aquellos casos en que la integridad
física de los cuerpos de los fallecidos se encuentre muy afectada y básicamente
no difieren de cuando son utilizadas en otras circunstancias.
3. Lo que distingue al
trabajo del estomatólogo forense en situaciones de desastres, es su integración
a un grupo multidisciplinario bajo un sistema organizativo particular.
<1>Estomatólogo
Forense y Especialista de I Grado en Bioestadística.
<2>Antropólogo
Forense.
REFERENCIAS
BIBLIOGRAFICAS
1. Whittaker DK, Mac Donald DG. Forensic Dentistry. A
Color Atlas. England:
Wolfe 1989.
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Sopher IM.
Forensic Dentistry. Illinois Charles C. Thomas 1990.
3. Colectivo de Autores.
Manual para el manejo masivo de cadáveres. La Habana: Palacio de las
Convenciones, 1991.
4. Correa RA. Estomatología
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5. Toribio LR.
Determinación del sexo y la raza por dimensiones dentarias en cubanos. México:
Anales del INAH, 1991.
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7. Kowalski Ch. A commentary on the use of
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Physical Antropology. U.S.A., 1973.
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Publication; 1971.
9. Lagunas Z. La
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México, D.F.: Anales del INAH, 1974.
10. Comas J. Manual de
Antropología Física. México: Instituto de Investigaciones Antropológicas, UNAM,
1983.
11. Ciocca L. Elementos de
Odontología Legal. Santiago de Chile; Ciocca, 1980.
Dr. Luis R. Toribio
Suárez. Instituto de Medicina Legal. Boyeros entre Avenida 26 y Calzada del
Cerro, municipio Plaza, Ciudad de La Habana, Cuba.
Dr. LUIS R. TORIBIO SUAREZ<1> y
Lic. HECTOR SOTO IZQUIERDO<2>
Revista Cubana de Estomatología